Le tout gratuit n’existe pas …

Ma réflexion suite à une discussion constructive avec des collègues entrepreneurs et à la lecture d’un article sur le site « L’Usine Digitale » qui indiquait que le modèle économique du « tout gratuit » n’était pas un modèle économique pour l’avenir. Pour moi, le modèle économique « tout gratuit » seul, n’est effectivement pas un modèle économique du futur parce qu’il n’est pas un modèle économique tout court.

Un modèle économique d’entreprise (business model) décrit la façon dont une entreprise va pouvoir monétiser ou rentabiliser la valeur ajoutée de ses produits et/ou de ses services ;

Au-delà des œuvres humanitaires ou des modèles associatifs qui n’ont pas de buts lucratifs et donc qui ne sont pas considérés comme des entreprises, le tout gratuit n’existe pas !

Prenons un exemple avec les services de Gmail qui contrairement à ce que l’on peut penser, n’ont rien de gratuits, même pour les particuliers (B2C).

Dans le cadre de ses clients B2B (entreprises), Google propose un modèle Freemium pour Gmail, c’est-à-dire un modèle ou les services sont accessibles gratuitement avec des limitations suffisantes pour orienter le paiement d’options. Dans le cas du Freemium, la part de gratuit n’est pas un « cadeau » offert gracieusement aux utilisateurs B2B, il est plutôt considéré comme un coût d’acquisition du client ( CAC ). Ce coût sera intégralement pris en charge dans le coût d’acquisition et sera ensuite déduit de la marge réalisée sur les prestations payantes ;

Les coûts associés aux entreprises consommant les services sans prendre d’options payantes sont aussi lissés dans les coûts d’acquisitions clients, ou affectés aux investissements marketing (Communications, Notoriété, …). Bien entendu, les données des utilisateurs recueillis par la consommation des services (payants ou gratuits) sont ensuite revendues directement ou utilisés pour augmenter la valeur d’un autre service de Google (par exemple, les données recueillies de Gmail permettent de vendre plus cher les espaces publicitaires ciblés via ADWord, retargeting, …). Tous les services, mêmes gratuits, permettent donc à Google de générer un revenu.

Dans le cas de ses clients B2C (les particuliers) qui consomme les services gratuitement, Gmail ne se fait pas rémunérer en argent, mais en données personnelles. En effet, le modèle n’est pas tellement différents d’un modèle plus connu depuis la nuit des temps sous le nom de « troc » ou les utilisateurs échangent quelque chose contre quelque chose d’autre ;

Dans ce cas, un utilisateur échange ses données personnelles contre la mise à disposition d’un service de messagerie. C’est ensuite Google qui va monétiser les données recueillies en les revendant directement ou en les valorisant pour augmenter la valeur ajoutée d’un autre service payant de l’entreprise.

Facebook ou Twitter sont construit sur le même modèle. Cette réflexion n’est pas une critique du procédé car au contraire, je n’ai aucun problème à voir Google utiliser mes données personnelles à partir du moment où j’ai une contrepartie (dans ce cas, l’utilisation de Gmail, Drive et autres …) ; le « troc » induit par ce modèle est dans ce cas est plutôt équitable.